Gli animali come ottimi educatori

Il rapporto tra bambini e animali ha un valore pedagogico immenso e può offrire alcuni incredibili vantaggi che possono aiutare la crescita e lo sviluppo.

Sono davvero tanti gli studi che suggeriscono che i bambini che trascorrono del tempo con gli animali hanno meno pensieri ansiosi e stressanti. L'interazione fisica tra l'animale e il bambino provoca il rilascio di ossitocina in entrambi, creando un senso di calma e riducendo l'ansia. Inoltre questo rapporto insegna l’empatia: per comprendere le emozioni e riconoscere i bisogni degli animali i bambini devono infatti prestare attenzione ai segnali non verbali, e questo è di grande aiuto nello sviluppo di abilità sociali positive.

Gli animali possono insegnare molto ai bambini, ad esempio la responsabilità, la cura e l'indipendenza. Si apprende l'importanza di prendersi cura di un’altra vita e di accudirla. Quando i bambini imparano a occuparsi degli animali da soli aumentano la propria autostima e la sicurezza in sé stessi.

In questo articolo voglio mostrarti in modo più chiaro come gli animali contribuiscono all’apprendimento e perché è fondamentale includerli.

Perché i bambini trovano gli animali speciali?

Tutti i bambini sono affascinati dagli animali. Sono simili a loro eppure estremamente diversi, e questo ovviamente crea una curiosità e un’attrattiva a cui difficilmente un bambino può resistere.

I bimbi trovano una dimensione nuova nel prendersi cura di qualcuno come solitamente gli adulti fanno con loro, e allo stesso tempo possono sentirsi protetti e al sicuro quando sono in compagnia di animali conosciuti, possono parlare con loro ed esprimersi liberamente. A questo si aggiungono i “superpoteri” che i bambini vedono in loro, come la capacità di volare, di vedere al buio, di correre in modo estremamente veloce!

Perché gli animali sono importanti nell'educazione dei bambini?

Proprio perché i bambini sono affascinati dagli animali e li trovano speciali è importante includerli nell’educazione e nella formazione dei bimbi: saranno attratti dai loro amici pelosi (o piumati, o pennuti…) e impareranno da loro tanto.

Non si tratta solo di apprendere nozioni di scienze, ma di imparare dai loro comportamenti, sviluppando un grande rispetto per la natura e per ciò che è diverso da sé, quindi imparando anche l’accoglienza e una sana curiosità per la diversità.

Ma non è tutto qui: le interazioni con gli animali portano i bambini a superare sfide quotidiane, a maturare una maggiore consapevolezza di sé e delle proprie capacità, ad aumentare la propria autostima.

Voglio raccontarti una storia per spiegarti al meglio quanto gli animali possono essere importanti o addirittura fondamentali nell’educazione e nella crescita dei bambini.

La storia che ti voglio raccontare è quella di Matteo (nome di fantasia), “il bambino ribelle”.

Alcune maestre mi avevano chiamata da una scuola del territorio, erano disperate perché in classe avevano un bambino terribile, uno di quelli che disturba durante le lezioni, che non vuole stare seduto, uno di quelli incontenibili che addirittura era riuscito a fuggire da scuola.

In cuor mio pensai, finalmente un bambino normale! Un bambino che non vuole stare 8 ore seduto in un banco.
In quel momento non dissi nulla e mi prestai volentieri a conoscere quel bimbo, che secondo me era da salvare!

Il giorno che incontrai Matteo a scuola ebbi proprio la sensazione di vedere un animale in gabbia, non fu gentile nei miei riguardi e faticai molto per portarlo in fattoria, ma non appena arrivato rimase ipnotizzato davanti al recinto dei cavalli senza dire una parola.

Non sapevo cosa stesse pensando, ma vidi che il suo volto aveva cambiato espressione.

Matteo cominciò a frequentare la fattoria con regolarità, rimanendo sempre scontroso nei miei riguardi e rifiutando qualsiasi invito da parte mia nell’aiutarmi a svolgere le normali attività di accudimento degli animali.

Se ne stava impalato a osservare tutto da lontano.

Dopo un po’ capii che il suo rifiuto nei miei confronti era solo paura, paura di affrontare un animale grande, veloce, potente e imprevedibile come un cavallo.

Matteo era combattuto tra il desiderio di avvicinarsi e la paura di affrontare una cosa nuova.

Un giorno però, un po’ per sfortuna e un po’ per fortuna, accadde una cosa imprevista.

La mia bellissima cavalla Butterfly era libera al pascolo, ma all’improvviso la sentii nitrire in modo strano, vidi da lontano che si dimenava, ma non avevo capito cosa fosse successo. Cercai di raggiungerla alla velocità della luce, quando arrivai vidi che era rimasta incastrata nella recinzione, si teneva in piedi su due zampe, avevo paura che si facesse male, volevo liberarla ma da sola non potevo farcela.

Chiamai Matteo con tutta la voce che avevo e lui senza esitare arrivò con la tenaglia in mano.

Matteo cominciò a tagliare la rete mentre io cercavo di tranquillizzare la cavalla, e finalmente riuscimmo a liberarla.

Ci abbracciammo lungamente, con il respiro affannoso e il cuore in gola.
Matteo era incredulo e io ancor più di lui, aveva compiuto un’azione da supereroe che gli avrebbe cambiato per sempre la vita.

Da quel giorno cominciò a impegnarsi non solo in fattoria, ma anche a scuola. Aveva conquistato una grande autostima che gli consentiva di affrontare tutto ciò che prima gli faceva paura!

Quali sono i vantaggi della presenza degli animali nell’educazione dei bambini?

Come avrai compreso dalla storia di Matteo gli animali possono insegnare ai bambini davvero tanto, in un modo che è impossibile da replicare.

Come adulti possiamo spiegare ai nostri bambini cosa sono la pazienza, il rispetto e la responsabilità, possiamo dare il nostro esempio, ma solo prendendosi cura di un animale potranno sperimentare tutto questo direttamente.
E, come si sa, provare qualcosa direttamente ci permette di impararla meglio e più in fretta.

Includere il contatto e la cura degli animali nell’educazione dei bambini permette quindi di sperimentare la calma, di imparare a rapportarsi con gli altri, anche con gli altri umani, di sentire la responsabilità e l’empatia, di sviluppare la fiducia in sé stessi e l’autostima, di accrescere la propria capacità di comunicazione sia verbale che non verbale, di stimolare la curiosità, di migliorare le proprie capacità fisiche.

Qui nella Fattoria di Città gli animali sono parte attiva dell’ambiente di apprendimento, insegnanti speciali che offrono la loro prospettiva unica e rendono il tempo che i bambini trascorrono qui dinamico e stimolante.

Vieni a trovarci e probabilmente vedrai cavallo al pascolo e caprette che passeggiano tra bambini felici e perfettamente integrati nella natura. Ti aspetto!